Ichiban Sencha

Mike, Brigitte a Elvira navštívili rodinu Otsukových na jaře 2026. Den, kdy jsme přijeli, byl úplně prvním dnem této sezóny čaje! Rodina Otsukových pěstuje čaj v pobřežních kopcích Kakegawy už téměř 150 let a jejich oddanost řemeslu je vidět přímo z polí: jeden nedaleký kopec je upraven do tvaru japonského znaku pro „čaj“. Tento Ichiban je jejich chloubou, vyrobený z čajových polí, která obklopují jejich továrnu.

„Ichiban“ znamená „první“ a tento čaj si toto jméno zaslouží (Ichibancha), sklízí se v nejranějších dnech sezóny, obvykle koncem dubna, kdy jsou mladé lístky nejkoncentrovanější. Čajovník měl celou zimu na to, aby nashromáždil theaniny, které dodávají plné tělo a sladkost. A katechiny (jako EGCG) ještě nepřevážily theaniny. Vyrábí se ve staré tradiční továrně a poté se dokončuje v jejich závodě. Výsledkem je sencha se skutečnou přítomností: jasná a zeleninová v úvodu, s čistým citrusovým nádechem, který ji udržuje živou až do konce. Ve srovnání s vyleštěnou a téměř pastýřskou kvalitou Matsudovy senchy má tento Ichiban švih a intenzitu tokijské dopravní špičky.