Sencha Ichiban

Mike, Brigitte et Elvira ont rendu visite à la famille Otsuka au printemps 2026. Le jour de notre arrivée était le tout premier jour de cette récolte de thé et de cette saison ! La famille Otsuka cultive le thé sur les collines côtières de Kakegawa depuis près de 150 ans, et leur dévouement à cet art se voit dès les champs eux-mêmes : une colline voisine a été taillée en forme du caractère japonais signifiant « thé ». Cet Ichiban est leur fierté, issu des champs de thé qui entourent leur usine.

« Ichiban » signifie « premier », et ce thé mérite bien son nom (Ichibancha), récolté dès les premiers jours de la saison, généralement fin avril, lorsque les jeunes feuilles sont les plus concentrées. Le théier a eu tout l'hiver pour accumuler les théanines qui apportent corps et douceur. Et les catéchines (comme l'EGCG) n'ont pas encore pris le dessus sur les théanines. Il est élaboré dans une ancienne usine traditionnelle, puis affiné dans leur établissement. Le résultat est un sencha avec une vraie présence : vif et végétal en attaque, avec une touche d'agrumes nette qui le maintient en éveil jusqu'en finale. Comparé à la qualité polie et presque pastorale du Sencha de Matsuda, cet Ichiban a le punch et l'intensité de l'heure de pointe à Tokyo.