中国銀針茶



中国福建省の北東部に位置する沿岸都市、福鼎(フーディン)。ここは白茶の発祥の地であり、白茶の商業化が始まった場所でもあります。
福鼎郊外の丘陵地帯には、大白(ダーバイ)またはビッグホワイトと呼ばれる特別な茶樹が広がっています。その名の通り、これらの茶樹は厚い産毛に覆われたふっくらとした芽を形成します。茶樹は芽に栄養を蓄えます。それは植物の未来だからです。小さな銀針(ぎんしん)の中には、余分な糖分、ポリフェノール、さらにはカフェインも含まれています。綿毛のような産毛はトリコームで構成されており、未熟な芽がこの厳しい世界を生き抜くのを助けます。芽を丁寧に手摘みした後、ほとんどの茶職人は芽を茶倉に入れ、ゆっくりと乾燥させます。
このほのかに甘いお茶は、カップでそのまま楽しむこともできますし、中国式に透明なグラスの熱湯にスプーン一杯の茶葉を浮かべて飲むこともできます。芽がゆっくりと水の中に沈んでいく様子は、とても癒やしになります。