Ichiban Sencha

Mike, Brigitte en Elvira bezochten de familie Otsuka in het voorjaar van 2026. De dag dat we aankwamen was de allereerste dag voor deze thee en dit theeseizoen! De familie Otsuka verbouwt al bijna 150 jaar thee in de kustheuvels van Kakegawa, en hun toewijding aan het vak is al zichtbaar in de velden zelf: een nabijgelegen heuvel is bijgesneden in de vorm van het Japanse teken voor 'thee'. Deze Ichiban is hun trots, gemaakt van de theevelden die hun fabriek omringen.

'Ichiban' betekent 'eerste', en deze thee verdient die naam (Ichibancha), geoogst in de vroegste dagen van het seizoen, meestal eind april, wanneer de jonge bladeren het meest geconcentreerd zijn. De theeplant heeft de hele winter de tijd gehad om theanines op te hopen die zorgen voor een volle body en zoetheid. En de catechinen (zoals EGCG) hebben de theanines nog niet overheerst. Het wordt gemaakt in een oude, traditionele fabriek en vervolgens afgewerkt in hun eigen fabriek. Het resultaat is een sencha met echte présence: helder en groen vooraan, met een frisse citrusachtige toon die het levendig houdt tot de afdronk. Vergeleken met de gepolijste en bijna pastorale kwaliteit van Matsuda's Sencha, heeft deze Ichiban de punch en intensiteit van de spits in Tokio.